云州城中的百姓都在兴致
地谈论着卫军将在不久后比武较技的事情，但他们却并不知道，在这个时候其实军中的比试已经开始了。大年后是整个云州卫最jīng锐的人马进行比试，而在此之前，却还需要从数千的兵马中选拔出足够资格参加到这次比试中的人来，而今rì，便是每一所中五百兵卒进行选拔的rì子。雪依然在下着，但第八所的校场上依旧
是人影，数百兵丁齐集在此，也不顾头顶不断飘落的雪花，奋兴地整齐走着，因为今天将会有一出好戏上演。其实以往那些年的比武对这些营下所来说不过是件例行的公事而已，其实大家都清楚自己的斤两，五百人中也就第一队作为守备的亲信实力最强，大家断没可能与他们一争短长的野心。有时候，甚至都不用比试，直接就让这一队人马代表本所去营中出战了。
但是今年的情况却发生了改变，一个人，一支队伍的突然崛起，使得原来大家都默认的规矩发生了颠覆，变得需要在校场之上真正一展本领了。这个人便是新近才入军营的许惊鸿，这队伍自然就是他所率领的第五队了。
兵士们都对这一战抱着很浓厚的兴趣，不知道最近在军中声名鹊起的许惊鸿是不是真的有那么的厉害，而作为一所守备的罗栋在遇到如此挑衅的时候又会有什么办法呢？
早在得知许惊鸿将铁了心与自己为敌之后，罗栋已经有了种种的准备。他会让人在甲胄和兵器上作手脚，只要两队人马一开了战而兵甲出现了问题，许惊鸿他们这一队便会立刻
了阵脚，从而大败之。然后，他便可以凭借上司的份身斥责许惊鸿练兵不力什么，直接就将他踢出营去，可是他千算万算，却还是算漏了一点，那就是许惊鸿的靠山柳默竟会在此事上出手帮他。柳默本人倒是没说什么话，但他却派了一个长史来到了第八所中，说是观武，其实还不是来给许惊鸿撑
的吗？要知道这一营可有十所人呢，但人家就偏偏只派了人来自己的第八所，这不是冲许惊鸿而来还会冲着谁来的？这样一来，罗栋之前所做下的种种暗地里的勾当就完全施展不出来了。而更让罗栋感到紧张的则是在比试前各队进行的军演，一支支队伍从自己的高台前走过，许惊鸿所率的第五队展现出来的气势委实让人惊叹，便是自己手下引以为傲的第一队，和他们一比，这jīng气神上也是差了许多的。而再看第一队的那些兵士时，罗栋便察觉到了他们心中所藏的胆怯之意。
未战而先怯，这还拿什么与第五队作战呢？若是输了，不但把大好的机会拱手相让，而且自己还会被楼都统责怪，罗栋可不想如此。这时，他的目光突然落在了自己身边一个魁伟的青年身上，他是罗栋的外甥，听他说起是在外学了一身的本事后来军中投效，想要混一个功名的。只因为罗栋手上权力有限，又恰逢叶浩的事情发生，所以不好给他安排什么职位，便先留在了身边做了亲卫。
“小奎哪，你说你在外面学了一身的武艺，可是真的吗？”罗栋在瞥了一眼不远处的长史周令后，
下了声音问身边的外甥道。青年岳进奎忙回答道：“舅父你不是见识过咱的本事吗？我师从一代奇人天山子，只要一剑在手，等闲十多人都伤不了我分毫。”他回答里多少是带着些傲气的。
见外甥如此有信心，罗栋心里就更有底气了：“那你若与人单独一战，你认为这军中能有人是你的对手吗？”
“这是不可能的。军中将士的武艺擅长于混战，若是单独一战，他们没一个能成我的对手！”岳进奎几乎是不假思索地回答道，他感觉着自己的机会应该是来了。在军营里已经有几个月了，但舅父却一直不曾真个提拔自己，这让骄傲的岳进奎很不是滋味，这次既然有了机会，他当然不会轻易让它溜走了：“舅父让我怎么做？”
“只要你这次真能把我吩咐下来的事情办成了，别说能在军中混个正经出身，便是给你个队正当当也不是什么难事。”罗栋说着看向了站在下面的许惊鸿他们一队道：“不过我还得提醒你一件事情，你的对手将很不简单，一定要小心在意。另外，这一战你不必留手，若能将对手当场格杀是最好的。”说着话时，他的脸上显出了几分忍残快意之sè。
岳进奎连眉头没有皱上一皱，便点头道：“好，我一定不会让舅父失望的。”
“你随人下去换身衣服，到其他的到时听安排便是了。”罗栋冲他打了个眼sè后，岳进奎便退下了台去，然后罗栋又把身边的亲近侍卫叫了过来，在其耳边小声吩咐了起来。
台下的五百人马，正在随着各自队正的命令而不断摆出各种阵形，让人看了倒也有几分雄赳赳气昂昂的感觉。许惊鸿这第五队身在其中，也与大家一样，但是不少人的目光却是落在那高台之上的。大家的心情还是比较忐忑的，因为不知道今天的比试将会有一个什么样的结果，是一战成名，还是依旧如故，只在今朝了。
这么cāo演了近一个时辰后，才有人下令停止，然后便命队伍就地休息，等一下就是真正的大戏，军中比试的时候了。趁着这个机会，田大虎几人便凑到了许惊鸿跟前，小声地问道：“队正，您说咱们今天能有几成把握？”
“若是两rì前，我想应该只有七成把握的，但是现在却有九成以上的把握了。”许惊鸿自信一笑道：“你们也是瞧过那些队伍的模样了，他们能是咱们的对手吗？”
“话虽这么说，可还是要提防个万一啊。若是他们从中使诈的话，只怕…”到底是久在军中的老人了，耿忠一语就道破了其中的关键。
许惊鸿也点头道：“这一层我早就料到了，旁的不说，就以这次咱们要和罗栋的亲信第一队争这个位置，他便不会轻易就让我们成功的。”
“这却如何是好？他终究是一所守备，若他暗地里做点什么的话，只怕咱们可就防不胜防了啊。”众人一听都担起了心来。
“所以我才说是两rì前只有七成胜算，但现在情况已然不同了。”许惊鸿说着一指那高台道：“我已经得了确切的消息，柳巡抚已派了人来咱们所里，名为观摩，实际上便是监督了。若是其中有什么猫腻的话，他罗栋可要负上全责的。所以我想这次他想用yīn招来对付我们的想法是成不了了。”
“原来如此！”众兵士都大大地松了口气，同时对许惊鸿的佩服又加了几分，谁能如他般谈笑就将一个难题给化解了啊。
这边刚定安了军心，那边高台之上已经传来了一阵咚咚的鼓声，将大家重新聚集在了一处。站在高台之上，罗栋感受着掌握兵权的快意，这就更坚定了他的决心了：绝不能因为一个奴隶就使自己的地位受到动摇，既然他要挑战自己的权威，那就要把他毁灭！
在人都站定之后，罗栋才道：“朝廷每年为扬我大宋军威，都会于正月之末举办一场军中大比，咱们西南边军自然也不能弱了这名头！而这一战，又关系着我西南军在天下人眼中的形象，所以必须要让最优秀的将士前去，秉承着这一点，我玄字营都统大人规定想要一展身手的，必须在此决出高下，胜者方可再进一步！
“今rì便是我第八所中自选的rì子，有哪几队人马想要去的，便站出来吧！”说到最后，他的目光只是冷冷地盯着许惊鸿所在的第五队。
没有让他失望，在他声音一落的当口，许惊鸿已经率先走了出来：“禀守备大人，第五队愿意为我西南军，为我玄字营去争这一场胜利！”
看到许惊鸿这么快就走了出来，罗栋眼中闪过杀机，但是面上却还是笑道：“好，能有如此志气，真不愧为我边军之人！”
第一队也在罗栋说了这话后站了出来，而后便没有其他队伍敢站出来了，他们都很清楚自己的实力，实在不敢来趟这混水。
对此罗栋也不强求，只是道：“好，既然只有两队有信心一战，这人选就从你们中间选出来吧。”说到这里，他话锋一转：“不过今rì的比试在规矩上却要换上一换了。以往总是两队厮杀，容易使多人受伤，影响了胜者之后的状态，所以这次本守备决定换一种方式。那便是每队各派出五人代表本队，然后双方捉对一战，只要能有一方胜足了三人，那一队便算是胜出了。”
众兵士听说换了这么个比法，都有些奇怪，那长史周令更是上前一步道：“罗守备，突然改了选拔之法似乎是不妥吧？”
罗栋早知道此人会在这个问题多作纠
，便呵呵一笑道：“周长史不在军中，可能对我军中的情况了解得不够，本守备这么安排也是为了能选出更好的人才来啊。”“哦，此话怎讲？据本官所知，这军中的武艺和寻常的厮杀可是有很大区别的，一个人即便身怀不俗的武技，可一旦到了沙场上，于万军丛中，这也没多大用处的。怎么罗守备却要让他们以个人的武艺来定胜负呢？”
“长史这是只知其一，不知其二了。的确，个人的武艺在万军之中作用很是有限，可是真与敌厮杀时，有个武艺了得的人在自己一边的效果还是很强的。军士们厮杀靠的就是一股血气之勇，若为首的将领一往无前，本事过人的话，自然是会受到鼓舞的，到时与敌
锋时十成的本领很可能就能发挥出十二成来。所以这武艺一道对一个将领来说也是必备的，咱们此番是要挑选最好的队伍，自然不能忽略了此点了。”罗栋早就作好了准备，所以对方一提出自己的疑问，便给出了充分的理由。周令不过是个奉命观摩的文官而已，既然对方有了确实的借口，他自不好再多作坚持，便在点头之后退了回去。看到他不再多言，罗栋心里就更有了几分信心，提高了声音道：“既然现在只有第一队和第五队想为咱们所尽力，那就由你们双方各派出五人来吧。”
许惊鸿这边的军士们都感到有些措手不及，他们本来是打算以这一个多月辛苦cāo练而得的本事来让别人知道自己厉害的，却没想到会变成如今这样。田大虎等几个更是皱起了眉来，对许惊鸿道：“队正，他这么安排只怕其中一定有着什么yīn谋，咱们该怎么办？”
“怎么办？只有兵来将挡，水来土掩了！”许惊鸿抬眼看了下那高台上的罗栋道：“显然他是知道论整体实力第一队不是咱们的对手，才会拿出这个方案来的。现在他是长官，咱们只有服从命令，到时再看吧。”
“也只好这样了，就由俺老田和队正您一起出战吧。”田大虎是个爽快的汉子，当即就自荐道：“至于另外的人选…”这却让他有些为难了，虽然队里有不少人身怀武艺，可是真论起来还真不咋的。
“老熊，老狗，你们都是身怀武艺的，可敢随我与那些人一战吗？”许惊鸿看向了自己的两个亲信道。他对队里的情况已经很了解了，除了自己外，田大虎武艺也颇为不低，那剩下的三人便必须有一个本事不俗的，所以立刻就想到了一起从矿场来的两人。
“咱们自当奉陪了！”熊庚和老狗对视一眼后道。他们一个是当地的武师，一个曾在拳场打拳，都是和人打过多次的老手了，倒也没什么胆怯的。
“剩下一人该由谁去呢？”许惊鸿看向了队伍中那些兵士，委实有些难以决定了。
“就我去吧！”耿忠自告奋勇地道。
“不成！”许惊鸿却头摇道：“我和老田都去比试了，这队伍总要有个人带着的，你若也去了，谁来带队呢？”其实这只是许惊鸿的一个借口而已，实真原因是他知道耿忠武艺不怎么样，不想让他冒险。
“那就让我去吧！”一个高壮的汉子说道，许惊鸿一看却是当rì自己第一次来军营时所见的与田大虎相扑的兵士，名叫郭少平。他也曾见过郭少平的本事，知道他在队伍里也只逊sè于自己等几人而已，便点头应了下来。
如此一来，许惊鸿这边就已经定好了人选，然后将之报了上去。
不一会儿，那边第一队的也选出了五个人来，然后随着上面的一阵鼓响，一场两队间的捉对厮杀便要开始了。
比试的场所就是在刚才众人演武的所在，此时已经让开了一大块平地来，足有五丈方圆。在开始之前，罗栋又说了一番话，无非就是鼓励全军一定要勤加cāo练什么的套话，然后他又说道：“这次的比试，无限时间，无限兵刃，只要能将对手击败便是胜者！”
“敢问守备，这么一来是不是会伤了人啊？”许惊鸿突然开口问道。
“这校场比武，伤亡总是难免的。如果许队正没这个信心的话，大可以放弃嘛！”
许惊鸿面带冷笑：“我只是随口一问而已，是怕到时候伤了人，守备会怪罪于咱们。”
“哼，只要有这个本事，死伤勿论！”罗栋没好气地瞪了许惊鸿一眼：“现在就请两队的代表上前来吧。”
许惊鸿五人大步从队中走出，另一边的第一队也有五个身着军服的汉子沉着而上。看着他们的模样，田大虎口中轻轻地叫了声：“咦！”
“老田怎么了？”许惊鸿低声问道。
“这五人除了殷道言，其他几个都不是第一队的。”田大虎哼声道：“其中一个是第四队的队正，其他三个我都没见过…”
“殷道言…”许惊鸿忍不住就要笑出来了，怎么那殷队正会有这么一个名字的。不过想想现在的时代，便也释然了。他又
下了声音道：“看来对方是早有准备了，那几个家伙都不简单，我们必须小心应付。”“这个姓殷的比老田还差着一些，若是让俺对上了，一定能取胜一场的。”田大虎道。
“好，那就安排你去对付此人，我留在最后，想必他们也会将最厉害的角sè留在那时候的。其他几个，就交给你们了。”许惊鸿说着看了看剩下的三人道。
“队正放心，咱们一定不会给你丢脸的！”三人斩钉截铁地说道
“第五队，你们先派什么人上来？”许惊鸿他们还在商量着的时候，那边罗栋已经有些不耐烦地开口了：“赶紧派人下场吧。”
许惊鸿明白对方是想看自己这边出什么人，然后好看单下菜碟，但这点哑巴亏是只能吃下去的，便冲熊庚一点头：“老熊，这第一战就由你去吧！”
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