残垣断壁，焦烟袅袅，空气间弥漫着一股焦糊糊的气味，
空海宅邸包括周围几户民家都烧得干干净净，现场一片焦黑。开封府知府官职说大不大、说小不小，要是在外地，好歹也算个封疆大员，但在达官贵人多如牛
的京城，要想保住官位，就不得不处处看人脸色。开封府知府章白群今晨接到民众来报，说是南城发生了火灾，寻常这种事让捕头带几个捕快和仵作去处理就得了，但一听说被烧的宅子主人是官里当红太监，便不敢等闲视之，亲自带着好些差吏赶到火灾现场，封锁这一段路，把看热闹的居民挡开一旁，细细察探。
近午时分，皇帝在侍卫副统领赵德鹏陪同下，带了几个侍卫太监匆匆赶到。
章白群慌忙率领开封府衙门里的差吏俯地相
，高声道：“微臣开封府知府章白群，叩见皇上，吾皇万岁、万岁、万万岁！”“平身。”萧若来回扫视现场一番，问道：“章爱卿查出什么来没有？”
章白群迟疑一下，恭声道：“臣经反复察探，初步断定昨晚火灾系无意中失火所致。火灾发生时，
公公正在厢房中睡得
，被大火熏醒之后已然出不来了，不幸被困在房里，直至活活烧死。”这些大多是出于合理推断，他为给皇帝一个能吏的印象，把还不能十分确定的推断也说了出来。萧若听后不置可否，道：“那
空海的尸体呢？”“在路旁竹席篷里放着，只是…”章白群停了一停，方道：“回皇上，只是尸首形状奇惨，恐污圣目。”
萧若道：“无妨，抬过来朕亲眼看看。”他心说我又不想姬煌小子那样娇弱，看看尸体有什么。
几人把一具焦黑的尸体抬了过来，只见尸体早已烧得面目全非，从头顶到脚底，一体俱黑，只能看出是个人形，至于死者的面貌，那是绝无可能认得清了。
萧若看得一阵阵反胃，道：“仵作验出了什么没有？”
章白群道：“回禀皇上，尸体面目虽难以辨认，但仵作验出了其体下的残缺，当是官里的公公无疑了。故微臣大胆猜测就是
空海公公本人。”萧若思虑一下，道：“宅邸的下人呢？”
章白群道：“
公公的宅子里共有四个下人，其中两个婢女，一个仆人，一个小太监。除了那个小太监不知去向外，其余三人都在，微臣这就传他们来。”两个小婢和一仆人被带到面前，三人从未想过面见皇帝，直吓得浑身筛糠似的打颤，扑在地下，只知大哭：“皇上饶命，我们什么都不知道…”
萧若微微皱了下眉头，见他们惊怖之状不似作伪，便朝钱得子道：“等会带回宫去，好好审审。”
钱得子连忙点头应是，如今
空海不在了，正是他取宠晋升的大好时机。此事本该由开封府衙门处理，但皇帝要亲自过问，章白群又怎敢说一个不字。
萧若蹙眉沉
有顷，忽道：“把尸体
腔切开。”章白群与仵作都愣了一下，一时没听明白。钱得子喝骂道：“万岁爷叫你们把尸体
腔切开，还愣着干什么？！”章白群与仵作连声称是，仵作拿起工具，以利刃自尸体
口划入，小心翼翼切开半边腔，然后望着皇帝，等候下一步指示。萧若道：“再往上切，把气管也切开。”
仵作依令而行。
只见尸体肺部及气管皆是本
，并无灰黑异物。萧若冷笑道：“此人不是被火烧死的，而且被他人杀死之后，再放火烧屋，以图毁尸灭迹，造成失火而死的假像。”周围人面面相觑，一时间都转不过弯儿来，但皇帝金口玉言一开，他们又不敢质疑，齐齐呆在当地，作声不得。
萧若继续解说道：“若一个人被困屋中活活烧死或熏死，临死之前极力挣扎，大口呼吸，势必会将大量烟灰
入肺部；而人死在前，然后烧屋子的话，死者呼吸已停，气管已闭，烟灰只能停留在其口腔，进不了气管及肺部…你们看此人肺部及气管并无灰黑异物，可见他是先被他人杀死后，再行烧屋灭迹。”周围人听了无不佩服得五体投地，拜倒大呼：“皇上英明！”俱想谁说皇帝是个不学无术的纨绔子弟来着，明明是一代少年英主。
不多时，刑部一众官员也已赶到。刑部仵作的本领显然在地方衙门仵作之上，查验过一番后，道：“启禀皇上，死者年纪甚轻，大概还不
二十，与公公三十多岁的年龄似有不附。”萧若听罢，不由得倒
一口冷气，他最害怕的事情发生了，这个世上只有空海一人知道自己的实真份身，要是空海死了倒也是件好事，怕就怕他落入他人的手里，或是他自己突然间不知所踪，那萧若就难受了。“真该早点杀了他！”说不定什么时候他将自己假冒皇帝的事抖
出来，虽说他一人说的话未必有人信，但毕竟是悬在萧若头顶的一柄宝剑，一旦掉下来，会对自己造成多大的伤害，谁也不知道。现今后悔已经晚了，怪只怪他身为一个21世纪的人，思想观念中十分排斥杀人，虽然已打定注意非灭太监的口不可，但潜意识里扔总是想往后拖，直至太监
出自己的掌握，追悔莫及。“
空海，你究竟是死是活？究竟在哪里？”他对着苍天默默发问。“万岁爷，”钱得子悄悄打探皇帝的脸色，轻声说道：“万岁爷难得出宫一趟，何不趁此机会在京城市井间逛逛，散一散心？”
空自懊悔无益，该来的总是要来的，萧若收回心神，道：“也好，那便逛逛。”他正想深入民间走走，体验体验民情，兴许能对以后执政有所帮助。
他钻回到皇舆里，皇舆行到一个僻静处，萧若再度从皇舆里出来时，已换了一套寻常富家公子哥服饰，只带钱得子与赵德鹏两人在身旁，打发其余随从回宫。
赵德鹏今年尚不
三十，出自将门之家，几年前因其父在与契丹人作战时，为掩护大部队撤退力战而亡，朝廷破格将他拔擢为侍卫副统领，也是忠良之后。三人一路走走看看，京城富庶甲于天下，大街上行人往来如织，熙熙攘攘，人头簇动，繁华热闹，街道两旁店面鳞次栉比，屋檐相接。萧若时常看着失神，仿佛在清明上河图中游览。
钱得子眼睛骨碌碌一转，谄媚笑道：“万岁爷，想不想去青楼逛逛？烟花女子比起宫女来，那又是完全不同的一番滋味儿，嘿嘿…”要是以前，他提都不敢提这事儿，可如今万岁爷病好了，情形又自不同。
萧若哼哼道：“没兴趣，青楼女子有比得上朕的凤儿的吗！”想起皇后，他心头
霾顿时化解不少。钱得子与赵德鹏面面相觑，双双作声不得。拿母仪天下的皇后娘娘跟窖姐儿比，这也就是他敢说啊，要是换了旁人，便是凌迟碎剐之罪。
忽闻道旁民居中一个年少女子的声音急呼：“哥，哥，你不要紧吧…放开我，你们这群恶霸！光天化
之下还有没有王法…”
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