老头被四人拖着往外走，兀自大叫不休，经过萧若身旁时，萧若手一摆，笑道：“你们将这位老人家放下，他欠你们店多少银两？”
四个
院打手一齐转头望来，见他衣着华贵，气宇不凡，也不敢轻慢，陪笑道：“大爷您莫管这挡子闲事，这老家伙花光了银子却赖在本店不走，白吃，白住，白嫖，还恬不知
自称三白老人…到得今
，已欠下了一百多两银子，我们蔡妈妈便让我们将他撵出去。蔡妈妈心肠特好，看在他前些日子在小店花了不少银子的份上，也不为难于他。”所谓蔡妈妈，便是这店里的老鸨子。萧若道：“不就区区一百多两，哪用得着撵人出店，把老人家放下，本大爷代他付清便是。”说着，侧脸吩咐铁寒玉道：“拿二百两银子出来。”
铁寒玉听了有些不情愿，她倒不是心疼这点银子，皇帝就算要花二万两银子，她都懒得理会那许多。而是听这贼老头自称是皇帝师父，她自然一百二十个不信，但看皇帝出人意料的为他付银子，看来两人之间还真是有关系，真不知皇帝身边都些什么乌七八糟的人。委实令她芳心不快！
她拿出两张百两银子的银票出来，萧若接过，随手扔给四打手，也懒得跟他们说那么多，牛哄哄道：“这老人家的欠帐本大爷付了，剩下的打赏你们。”
四周响起一片惊叹声，
院虽说时常有挥金如土的豪客，可对打手一打赏就是几十两银子，还真是罕见。烟花之地是个势利的场所，这一下子周围人看他的眼神都变了，蔡老鸨子越发认定自己所料不差，这位大爷绝不是一般的人，
脸堆笑，忙前忙后侍侯着。四个打手笑得合不扰嘴，千恩万谢走开了。
老头大喜，从地上爬起身来，拍了拍身上的灰尘，冲萧若咧嘴一笑道：“老弟真够意思，哥哥我谢了！”说时，伸手很是亲热的在他肩头一拍。晃眼间看见他身旁俏美异常的铁寒玉，一双小眼顿时一亮，涎脸笑道：“这小娘儿们真不赖嘿…”老头近来在
院里孟
惯了，想也不想便伸手向她吹弹得破的粉脸上摸去。铁寒玉又岂是好惹的人，她正没好气的当儿，见这贼老头竟轻薄到自己的头上了，当下柳眉倒竖，一偏头闪开，玉手扬处，就是一巴掌
的过去…只听“啪”的一声，清脆响亮，老头捂着半边脸，呆在当地，竟是被打蒙了。周围看见的人又是好一番哄笑。
萧若肚里直笑，暗说打得好，这
老头就是欠捧。嘴里笑道：“老人家请这边坐，在下这女伴脾气不太好，你别招惹她。还没请教您老尊姓大名。”他拉着老头在身旁坐下，笑问道。他还真不知老头的名字，那晚在皇宫见面时，他怕
出马脚，自然没敢问，现在反正老头认不出他，便随口问出来。老头老脸一阵阵发红，当众被女人打，有些儿面目无光，讪讪道：“老夫姓‘赖’，名‘不平’。老弟多谢了，不过…你我两人素昧平生，却不知为何帮老夫付欠银？”
萧若总不能说因为你对朕不错，送了朕如意神功秘笈，所以朕当然不能眼睁睁看着你被人扔出店去吧！略一转念，笑道：“在下也不知为何，一见赖老就觉得特投缘…”说到这里，忽觉一阵汗颜，跟这老不修的家伙一见投缘，那我成什么了？
赖老头听完眉飞
舞，大笑道：“老夫一见你也觉特投缘，你说奇不奇怪！”顿了一顿，
低声音道：“悄悄告诉老弟，老夫我可不是一般的人，我是当今皇上的师父…你今儿为我出二百两银子，好意老哥哥我心领，但也不会白得你的好处，等再过几，皇上率大军班师回朝，我就再进宫去面圣，要些银钱来花花，到时候双倍还你！”萧若微微一笑，也不答话。
蔡老鸨让两个小厮摆些点心好酒在桌上，笑问大爷有没有相
的姑娘，要不要叫几个如花似玉的粉头来陪酒。萧若道：“不需要，本大爷专程为兰绫姑娘而来，兰绫姑娘几时登台献艺？”他在皇宫见惯了女美，对青楼中的一般庸脂俗粉提不起兴趣，更何况身旁就有个万中选一的女美。
蔡老鸨忙笑着回答，兰绫女儿照例亥时三刻出来，请大爷稍坐片时。
赖老头倒是老实不客气，让蔡老鸨叫了两个粉头来，左拥右抱，不亦乐乎。
门外陆陆续续有客人进来，不少是衣着华丽的富家公子，身后还跟着家人随从，有些派头甚大，他们并不点姑娘进厢房寻快活，而是在大堂找地方坐下，一面搂着娇娘欣赏台上丽人翩翩轻舞，一面吃喝谈笑。显而易见，都是为了兰绫姑娘而来。
过不多时，忽闻名香楼外车马之声大作，随之吵闹嘈杂声四起，似乎两群人吵了起来。蔡老鸨连忙带着些姑娘们
了出去，凭着一条巧舌左右周旋调解，门口吵闹声才渐渐安歇下来。不一会儿，只见两拨人走进大门。正是唐王世子及宋王世子大驾光临，他们两人各带着一大帮子狐朋狗友和跟班随从，一下子呼啦啦进来三十多人。
宋王世子名叫赵临风，年方二十岁，是当今皇后赵凤儿同父同母的亲哥哥，生的
红齿白，身材颀长，好似玉树临风一般，是个少见的美男子，只是眼圈发黑，精神略有颓靡之状，显然早被酒掏空了子身。萧若心里有数，当派家丁强抢白氏少女的人，就是这位不成器的小王爷。唐王世子名叫李元漠，年近三旬，身躯高大魁武，相貌堂堂，却也算英姿
发，神情非常倨傲，背起双手踱将进来，对谁也不理不瞅，俨然不可一世，显然自视甚高。这两拨人自大门两侧同时进堂，你走你的，我走我的，相互不答理，望向对方的眼神都是充
鄙夷之，好似在看一条蛆。萧若心说照这般看来，京城市井间的传言当是属实，因为太后要废皇后之事，使得两大王族的矛盾表面化、直接化，已难以调和。
两位世子各领着人在木台前两侧坐下，泾渭分明。蔡老鸨连忙招呼姑娘们来伺候着，顿时一阵莺莺燕燕环绕四座，凝重的气氛很快被化解，两位世子也顾不上跟对方互别苗头了，各自拥着粉头调笑亲热，手脚大肆揩油，其状很是不堪。
萧若看着暗暗头摇，心说当真是一代不如一代，想当年他们的祖先何等英雄，后代们怎么竟沦落成了花花公子、纨绔子弟？他们的父辈就未见得有多高明，而他们则更是不堪…看来，很有必要让异姓王世袭制度，在他们这一代画上句号。
不多时，又有五六个身佩兵器的江湖豪客进来，这一行人步履稳健，目光炯炯，有的两边太阳
高高隆起，有的肌
盘
虬结，手心泛黑…而且着装形貌怪异，甚是扎眼。堂内众人喧哗声为之一静。蔡老鸨硬着头皮
上去，招呼他们落座看茶。像这类江湖豪客通常脾气大，不太好伺候，但打赏起来也出手豪
。这些人便在一旁安坐。一个下人打扮的中年人小跑进来，扫视堂内一眼，便小跑着来到萧若身前，恭声道：“老爷，小的给您再拿了些银两来。”说着，自怀中取出一叠大额银票，必恭必敬双手捧给他。此人却是白莲教开封分坛香主殷大路。
旁边铁寒玉伸手接过，数了数，整整是一万两银子。
萧若不由有些好笑，他今晚出门逛窑子时，殷大路问他要带多少银钱。他与铁寒玉离开大军先行一步时，身上就带了不少银子，听殷大路这么说，便半开玩笑着说要一万两，殷大路一听面有难
，请他们先行一步，自己立时去想办法。他本也没报指望，哪晓得这人还真的在短时间内凑齐了一万两巨资。萧若暗自惊叹他们分坛的财力果然了得，不容小觑，想想反正不要白不要，便让铁寒玉收下。扫了那五六个江湖怪客一眼，小声问道：“殷兄弟，你可知道他们是什么来路？”
殷大路飞快瞧了瞧，
低声音道：“回黄左使，这些江湖人是昨进的京，属下派人稍稍摸出了他们一点意图，他们有可能是为金刀门而来，自半个多月前金刀门众人进宫行刺皇帝全军覆没后，河南一带就有金刀门门主罗万钧的朋友四处奔走，联络江湖高手想进京救人。”萧若奇道：“难不成他们还想劫天牢不成？”
殷大路道：“天牢戒备森严，没有盖世武功恐怕攻不进去…依属下之见，他们应该是在等皇帝判金刀门一众人死罪，然后绑赴法场行刑时，一拥而上劫法场！”
萧若转头见铁寒玉亦是微微点头，显然赞同他的话，不由心下忿忿不已，这些江湖人这等胆大妄为，竟尔连法场都敢劫！挥挥手让殷大路自去。
近亥牌时分，就见一身便装的陈王姬煊兴冲冲跑了进来，身后没带一个随从，朝蔡老鸨大声道：“蔡妈妈，兰绫姐姐出来没有，小王等这一天可是等了好久了！”
“喛哟，王爷您来了，快请快请！您不来，兰绫女儿能出来吗？”蔡老鸨
脸谀笑，赶忙将上去。他这尊佛可是楼内所有人当中份身最高的，其次才是两位世子。陈王姬煊
脸笑容，很是随便的往里面走，像到了自己家里一样，笑着推蔡老鸨：“蔡妈妈你别光招呼我，我来名香楼又不是一回两回了！你快去看看兰绫姐姐准备好没有？快去快去。”蔡老鸨陪笑应了声，转身快步往堂后跑去。
一转眼的工夫，矮木台子上出来个俏丽女侍，款款行到木台前，先冲众客人福了一福“啪啪啪”两手连续拍击三下，待众人稍稍安静下来，方笑
道：“有劳大爷们久候了，兰绫姑娘现下在后院雅阁里，想见兰绫姑娘的可以随小婢来…不过今晚人太多，我们家兰绫姑娘不喜一下子见那么多人，若是真心诚意想见她，请先付二十两银子。见与不见大爷们自行决定，我们店绝不强求。”她嗓音清亮，伶牙利齿，这一番话缓缓道来，名香楼前堂虽大，不论楼上楼下的客人也都听得清清楚楚。话音一落，客人们中响起一阵嗡嗡之声。
二十两银子说多不多，说少不少，好歹也够五口小康之家两三个月的用度，对于普通嫖客来说，花二十两银子见一个人未免不值，但在一些王孙公子眼里，根本就不值一谈。
当下，在坐无数客人
轰轰的
了银子，蔡老鸨打开往后院的门来，走了过去，堂上众人
涌而随。如此一来，就把普通嫖客与专为兰绫姑娘而来的王孙公子区分开。到了后院一座
巧细致的雅阁，只见阁楼上一层薄薄的轻纱后，约略可见一个窈窕的人影，怀抱琵琶，幽然独坐，只是隐隐约约，若隐若现，看不真切，分外让人心
难搔。众人便止了步，往阁楼上望去，一大群人不约而同静了下来。
缓缓的，轻纱向两旁斜斜掀开，掀开…众人无不睁大眼睛望去，人群中发出一片情不自
的惊叹之声。只见轻纱之后坐着一个绿衣丽人，她眉目如画，尖尖的脸蛋儿极美，一双凤眼细长明媚，水波潋滟，好似一泓寒潭般深不见底，长发漆黑如云，肤白似雪，身段儿曼妙纤细。她美目
盼，神情间好似幽怨难解，又似妩媚含情，宜喜宜嗔，分外
惑。连见惯女美的萧若都
不住一阵失神，暗暗赞叹好个青楼仙姝，人间绝，烟花之地竟有如此殊佳人！自己的四个妃子均是国天香的大美人，而此姝与她们相比却别具一种美态，不容易分出高下，尤其此女幽怨中透着妩媚的
异气息，极易挑动男人的
火，实是个颠倒众生的尤物，恐怕也只有天仙化人的皇后能稍胜她一筹。兰绫姑娘微微一欠身，如水秋波在下面众人身上一一扫过，轻启樱
：“承蒙各位大爷厚爱，叫妾身兰绫何以克当？妾身愿为各位大爷献上一曲，聊搏一笑，请各位大爷安坐。”她清清细细的嗓音圆润婉转，呖呖轻吐，娇柔已极。众人纷纷抱拳回礼，
轰轰找凳子坐下，目光始终在她身上。兰绫伸出两只堆雪凝脂般的纤纤玉指，轻轻拔
琵琶弦“叮叮咚咚”调奏起来，曲调渐成，哀怨楚楚，婉转悠悠，直摧人肝肠寸断。“梳洗罢，独倚望江楼。过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠。肠断白苹洲…”
但听她柔语如磬，娇柔宛转，
人心神，一曲奏罢，楼幽静，但闻丝丝缕缕绕梁不绝，令客人们如饮醇酒，一时心神俱醉，沉浸在如诗如画的意境之中。人群当中却也有不解风情的鲁男子，全然不理会这一套，只见那群江湖豪客中一个大胡子霍地站起，叫道：“蔡老婆子出来，你给兰绫姑娘开个价吧，多少钱一晚？”这人胡子乌黑蓬松，眼如铜铃，声音宏亮，这般一嚷嚷开来，把众人都唤醒过来。
众人登时大哗，他们虽不是什么正人君子，
院也不是什么干净地方，但嫖也要讲究个品味，哪有如此口出污言，直来直去的！简直是大煞风景。众人纷纷出言喝叱，要将这
鲁大胡子轰出去。兰绫姑娘以袖掩面，羞涩不堪，盈盈站起身，就
退往内房。“兰绫姐姐别走，小王给你带来了一件礼物！”陈王姬煊急道。
兰绫姑娘略略止住莲步，依旧以袖掩面，低声道：“妾身谢过王爷美意，但妾身消受不起。这里竟没有一个风雅之人，妾身词曲婉然，谁能解其中意？王爷还是让妾身走吧！”
此言一出，众人
轰轰都说自己就是个风雅之人，姑娘的词曲自己是懂的。“既如此，妾身斗胆请哪位弹奏一曲，无论何种乐器皆可。若得一曲，妾身便留下。”兰绫缓缓道。
此言一出，众人皆有难
。他们出身贵胄，多是些花花公子阔少爷，音律虽也都懂，但却不，在兰绫那等大行家面前非现丑不可，故此一时无人接口。大胡子适才叫众人数落一通，正自光火，一听兰绫还有那么多名堂，怒冲冲提腿就往阁楼上爬，
声气道：“他***，不就是个子婊？！蔡老婆子出来，你尽管开价，今儿个老子非睡她一晚不可…”
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