郭璞则负手船头，眺望江上夜景。
那里曾、张二人刚进舱，这里郭璞背后响起了步履声，郭璞回头一看，只见那老头儿由船舷走了过来。
郭璞当即含笑说道：“老人家还没睡么？”
老头儿没答话，近前突然躬身下形，道：“李顺见过旗主！”
郭璞一震讶然说道：“老人家是…”
老头儿李顺忙道：“回旗主，李顺隶属‘洪门’第十旗。”
郭璞“哦”的一声，道：“原来是梅姑娘麾下十旗弟兄，这是我第一次看走眼…”
他顿了顿，接道：“老人家听见我跟二位先生的谈话了？”
李顺道：“李顺原本怀疑旗主是燕爷，及至听那两位称旗主为郭爷时，方知确是燕爷，等在舱后听了旗主跟二位先生谈话后，始知旗主是郭家六少…”
郭璞眉锋一皱，道：“老人家，我跟你打个商量…”
李顺忙道：“不敢，旗主请吩咐！”
郭璞道：“别告诉梅姑娘我是郭家的人，行么？”
李顺迟疑了一下，道：“李顺遵命！”
郭璞道：“谢谢老人家！”
“不敢当！”李顺答了一句，面上突现悲凄之
，道：“旗主可还记得杭州西湖的老七？”郭璞心中一惨，点头说道：“记得，怎么，莫非他跟老人家有甚…”
李顺悲笑说道：“回旗主，那是李顺最小的一个儿子。”
郭璞“哦”的一声，半晌始道：“老人家，令郎是位令人钦敬的汉子，我迟到一步…”
李顺道：“能得旗主一句夸奖，他虽死犹荣，旗主已为他报雪了仇恨，李顺一直耿耿在怀，不想今夜能碰见旗主…”
郭璞道：“老人家，那是我应该的。”
李顺道：“那是旗主对李家的大恩。”
郭璞道：“老人家要这么说，我就更不安了。”
李顺默然未语，郭璞接着又道：“老人家，船后那两位是…”
李顺道：“那是李顺的老大、老二两个不成材的儿子。”
郭璞道：“还有四位在…”
李顺道：“散在江湖各处，但都在‘洪门’。”
郭璞点头说道：“李家可谓父子皆英豪…”
李顺忙道：“那是旗主夸奖，我父子不过在做该做的事而已。”
郭璞道：“老人家，别客气…”
他忽转话锋，接道：“老人家既已听了我跟二位先生的谈话，当知往后去路上随时可能有凶险，如今我请老人家注意一点，无论任何情形之下，贤父子三人都是船家，明白么，老人家？”
李顺迟疑了一下，点头说道：“李顺敬遵旗主令谕，只是这…”说着话，他探手便往怀中摸去。
郭璞抬手拦住了他，道：“老人家，一切别跟我客气。”
李顺道：“旗主，李顺万万不敢收受…”
郭璞笑道：“你是船家，我是包船乘客，你收的是押解官的钱，又不是郭燕南的钱，有何不可？”
李顺道：“只是…”
郭璞道：“老人家要跟我客气，我到了前面就换别的船。”
此言一出，李顺不好再让，当即说道：“既如此，李顺拜领之余，谢旗主之厚赐了！”
郭璞道：“别这么说，老人家，那钱又不是我的。”
李顺道：“无论怎么说，那是旗主的赏赐…”
“好吧！”郭璞无可奈何地笑了笑，道：“老人家，随你怎么说吧…”
他顿了顿，接道：“老人家，如今到了哪儿了？”
李顺连看也未看一眼便道：“回旗主，天亮前可到眉山。”
郭璞抬眼四顾，点了点头，道：“这么说来，并不算慢，老人家请忙去吧，也请记住，往后别这么称呼，叫我一声客人就行了。”
李顺应了一声，告退而去。
这已经过半的夜一，平静地过去了。
以后的几天，竟也毫无一丝风吹草动，平静得出奇。
这夜一，船过小三峡后。
船只顿形拥挤，汪中挤
了船，而且前面江面上灯火通明，照耀得百丈以内纤细毕现。适时，郭璞等正站在船头眺望江上夜景，海腾诧声问道：“郭爷，这是干什么？”
郭璞摇了头摇，道：“谁知道，想必前面有了什么事儿…”
说话间，只听船后李顺向邻船打了招呼：“喂，借问一声，前面怎么回事儿？”
随听邻船有人说道：“听说是官府衙门在前面江面查船。”
李顺说了一声，遂未再问。
郭璞眉锋一皱，海腾及时说道：“查船？这是干什么？”
郭璞未答话，随即向船后扬声说道：“老人家，请过来一下！”
李顺应声自船后急步走了过来，近前哈
说道：“客人有什么事儿？”郭璞道：“我刚才听见好像前面查什么船？”
李顺忙道：“是的，那是官府衙门里派来的。”
郭璞道：“查什么？”
李顺头摇说道：“不知道！”
郭璞道：“老人家，这是以往常有的事儿么？”
李顺头摇说道：“小老儿在这条水路来往多年了，这还是头一次碰见…”
郭璞沉
了一下，点头说道：“好，谢谢你了老人家，请忙去吧！”李顺应了一声，哈
而去。海腾一旁问道：“郭爷，您看是…”
郭璞笑了笑，道：“谁知道，海腾，由前面这些船上借脚，一艘一艘地跳过去，直到前面，你可有把握？”
海腾举目望前一打量，只见前面江面上停
了船，而船与船的距离，都在十丈以内，当即点头说道：“没问题，郭爷，您请吩咐！”郭璞一点头，道：“好，你跟海骏去一趟，找他们带头的说话，告诉他们，要他们船只一律放行，别耽误了咱们行程，别的少说。”
海腾应声说道：“您放心，海腾省得，海骏，走！”
“走”字甫落，他跟海骏腾身掠起，鹰隼一般几个起落，已然消失在前面船堆里，惹得惊呼四起，一阵
动。曾静一旁忍不住低低问道：“旗主，这是…”
郭璞笑了笑道：“如果我没料错，这该是喇嘛们的好主意，江中船多，这是藉官府找出咱们在哪条船上，二位请进舱去吧！”
曾静、张熙答应一声，双双进舱而去。
这里曾、张二人进了舱，那里海腾与海骏也到了最前面，他两个三不管地在一艘双桅大船头停下了身。
那船上的人虽然惊诧，但-他俩那身打扮，却没有一个敢问，更没有一个敢往前走一步。
他二人在船头举目前望，只见五艘大船停在前面，四艘首尾相接横列江面，拦住水路，仅留那中间两船之间的空隙往下游一艘艘的放船。
另外一艘大船停在远处，船头上没燃灯，仅能从这四艘大船的辉煌灯火照耀下，看见那船头坐着几个人，但坐的是什么样的人，却看不清楚。
这四艘大船那居中两艘上，全站着持
跨刀的旗勇，由两名武官指挥着在一艘一艘地查船。海骏当即说道：“原来是水师营的…”
海腾双眉一扬，道：“走，海骏，咱们过去！”
双双一提气，长身而起，直掠向那居中两艘大船中居左一艘，这一来，立即大
，他两个脚刚沾船板，几声叱喝惊呼，那些旗勇就要拥过来。海腾及时喝道：“别
动，我俩是京里海贝勒府的！”这一声沉喝喝住了那些旗勇，海腾立又转向那名吓楞了的武官，道：“你们可是水师营的？”
那名武官定过神来忙点了头：“你两个是…”
海骏冷然喝道：“你聋了？我俩是京里海贝勒府的，拿去看看！”
他自
间解下牌递了过去。那位武官接过一看，忙双手递回哈了
，道：“二位有什么事…”海骏伸手一把夺过
牌，道：“海腾，你说！”海腾当即说道：“我们郭总管奉命出京，有机要公干，如今要由水路回京，座船在后面不得通行，郭总管要我传话，所有船只一律放行，别耽误了我们的公事，你们要查船，等我们过去之后再查，就是这个事！”
那名武官忙哈
暗笑，道：“是，是，二位请稍候，容我请示一下！”转回身去往下吩咐了。
海骏双眉一扬，要说话
海腾及时说道：“海骏，这是公事，他哪能擅自作主？”
话刚说完，只听远处那艘大船上有人扬声说道：“大人有令，一律放行！”
有了这句话，未等那名武官转身，海腾与海骏双双掠起，折了回去，等他二人回到船上，前面的船像突然开了闸一般，全向前拥去，挤势顿时为之一松。
郭璞笑道：“行了，放行了…”
海骏道：“他哪敢不放行？”
郭璞笑道：“好官威，只是，二位该准备一下了！”
海骏一怔道：“怎么，郭爷！”
郭璞道：“如此一来，咱们的行踪已暴
了，随时有被袭击的可能，你两个难道不该准备一下么？”海骏呆了一呆，道：“这我倒没想到…”
海腾道：“郭爷说得对，咱们是该准备一下了…”
说话之间，船已驶抵适才查船处，只见那四艘官船已让开了江面，停在远处，那另一艘已靠了岸。
一见这艘船到，那两名武官立即迳自躬下了身。
郭璞睹状笑道：“海腾，瞧见么？你两个够神气的！”
海腾笑道：“那是对您，而不是对我两个。”
郭璞道：“我是秃子跟着月亮走，沾了二位的光！”
海腾与海骏都笑了。
顺风
帆，船行极速，转眼间那四艘官船已被抛在数十丈后。郭璞当即向二人说道：“二位，那两个在舱里，进去小心保护了，里面是你两个的事，外面则是我一人儿的事，咱们各管各的。”
海腾、海骏答应了一声，双双行进舱去。
望着他两个进了舱，郭璞举步绕向船后。
他一到，李顺偕同两个儿子忙哈了
。郭璞近前低低说道：“老人家，小心了，走不多远就会有事儿了！”
李顺忙道：“旗主放心，李顺省得！”
郭璞道：“别的我不担忧，那些个番秃全带有火器，怕只怕到时候他们向这艘船下手，万一…”
李顺笑道：“您放心，大概您没留意，这艘船外壳全包了铁皮，然后才上了油，连那船舱都一样，烧不起来的。”
郭璞笑了，道：“我还真没留意，老人家，三位身边可有现成的暗器？”
李顺点头说道：“别的没有，‘断魂沙’有好几袋，‘梅花针’也有…”
郭璞笑道：“正合用，淬过毒么？”
李顺脸一红，道：“不瞒您说，全淬过剧毒，因为有伤天和，所以我向不轻用。”
“好极了！”郭璞笑道：“我不怕有伤天和，请全借我用用。”
李顺笑道：“李顺放肆，用，可以，只是稍时您得打准些。”
郭璞笑道：“老人家放心，包管一下不落空！”
李顺向身旁一偏头，他那位大儿子立即弯
掀开船板，自船板下掏出十几个革囊来，另外还有一双鹿皮手套，双手递向郭璞。郭璞伸手接道：“老人家，待会儿没我的话别停船！”
李顺道：“您放心，李顺省得！”
郭璞点了点头，道：“三位千万小心，怕他们向三位下手，
使停船。”李顺往身后一指，那里有几板黑黝黝的船板，道：“您瞧，现成的盾牌，火器绝打不透！”
郭璞看的清楚，那是几块铁板，一笑转身行去。
到了船头，他把几袋革囊往船板上一放，又戴好了那双鹿皮手套，然后静等变故来临。
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