突然两条人影，由一块巨石后急掠而来。
这两人正是和那女子一起同来的两个男的，手中都握着一柄鬼头刀。
罗奇先出其不意将那女的点倒，再以空手入白刃的方式，和那两个男的展开
斗。那两个男的虽然身手也极俐落，但却无法与罗奇相抗。不一会的工夫，便全被点了
道，倒在地上。罗奇随即拔下左肩上的两枚梅花针，好在并未淬毒，只要忍着痛并无大碍。
那女子显然不论身手和内功，都比两个男的高出甚多。虽被点了一指，却并未昏
，只是癞在地上无法再战而已。罗奇走近那女子，淡然一笑道：“姑娘，你是奉谁之命来行刺我的，只要说了实话，在下绝不难为你。”
那女子面色铁青，咬了咬牙道：“你好像事先已经有备，难道已预知我是来取你性命的。”
“在下和姑娘素不相识，怎可能预知你是来行刺我的呢？”
“可是你明明早有防备，不然我一定会得手的。”
“那只能怨你计划不够周密，在行事之前，已
出不少破绽。”“你说出来让我听听！”
“首先，你说是由温宿到拜城的，为什么却走到这里来了呢？至少向北多走了两百里。”
“我不是说过
了路吗？”“
了路也绝不可能了两百里，如果你换一个地名，那就不至于引起我的怀疑了。”“还有没有？”
“有。这破绽更大，等于睁着眼睛说假话。”
“又是什么？”
“你说是单身走路，但我却早已发现这两个男的和你在一起。当然，你不会知道我已发现他们的。”
那女子又咬了咬牙道：
“姓罗的，算我栽在你手里了！”
罗奇默了默道：“彼此并不相识，你能查清楚我是谁，的确不简单，现在该说实话了吧。”
那女子咬牙切齿的道：
“要杀要剐，全凭于你，要我说实话，办不到！”
“想不到你这一身骨头还够硬的。”
“不信你就试试，你尽可把刀架在我脖子上，看我会不会对你说半句实话。”
罗奇不想浪费时间，一指将那女子点昏过去，然后再解开两名男的当中的一名蓝衣汉子
道。蓝衣汉子
了一口大气苏醒过来，只顾两眼盯着罗奇，子身却在发抖。罗奇语气缓和的道：
“别怕！只要说了实话，就没你的事了。”
蓝衣汉子坐起身来，望了那女子和另一男的一眼，却没吭声。
罗奇道：“他们两人都已被点了
道，早就人事不知，不论你对我说什么，他们都不会听到。”蓝衣汉子终于开了口，咧了咧嘴道：
“咱们是奉洪大会主之命来暗杀你的。”
罗奇不动声
道：“你们之中，谁认识我？”
蓝衣汉子指了指另一名男的道：
“我们两个都见过你。”
“你们在那里见过我？”
“我们是红灯会的老人了，三年前你曾到过伊梨总堂，我们怎能没看到。”
“可是你们怎知会在这条河边找到我？”
“我们埋伏在这附近已经好几天了，今天才遇到你，根本算不得凑巧。”
罗奇抬手指指那女子道：
“这个女的是什么人？”
蓝衣汉子顿了顿道：
“她…她…”
“你已经对我说过很多实话，为什么又不肯说了？”
“我怕…”
“用不着怕！如果事关机密，我会为你保密的。倘你不肯说，那就别怪我手下无情了，我现在只要举手之劳，就可以让你死在眼前。”
蓝衣汉子打了个哆嗦道：
“我…说，她叫洪娇娇！”
罗奇哦了声道：
“原来她姓洪，是否和洪大全有关系？”
“她是我们洪大会主的侄女。”
“我怎么没听说过，洪大全身边还带着这么一名侄女？”
“洪姑娘是半年前，才由关内投奔我们洪大会主的。”
“洪大全一定待她很好了？”
“那还用说，洪姑娘不但人长得漂亮，武功也是一
的，洪大会主单身在外，好不容易才得到这么一位亲人，待她简直比自己的女儿还亲。”“既然如此，洪大全为什么肯让她冒险来做这种事呢？”
“是她自告奋勇要干的，洪大会主最初本来不肯，后来觉得她是个女的，而且你也不可能认识她，行动起来，可以得到很多方便，也就答应了。”
“你们两个是来协助她的？”
“是的。我们两个主要是替她带路，另外就是把你指认给她。”
“先前你们和她为什么不一起行动呢？”
“我们只是从旁协助，若一起行动，反而会把事情
糟。”“很好！我相信你说的都是实话。你叫什么名字？”
“我叫贾六。”
“你那同伴呢？”
“他叫赵标。”
贾六说到这里，顿了顿道：“罗大侠，你刚才说过，只要我说了实话，便可放了我，现在可以放我走了吧？”
罗奇摇了头摇道：“我只说没你的事。”
“既然没我的事，就该放了我。”
“所谓没事，是说不再追究你行刺我的责任。其实我也大可放了你，但那样做，反而对你不利。”
“怎会对我不利呢？”
“我看你并不傻，如果我只放了你一人，你回去以后，如何向洪大全
代？”“我当然会向洪大会主报告，洪姑娘和赵标行剌不成的经过。”
“如果洪大全问起，为什么只有你一人能逃脱回去呢？”
“我就说是自己设法逃脱的。”
“贾六，你简直是猪脑，那样洪大全非当场宰了你不可。”
“这又是怎么回事？”
“洪大全会说你是临阵
逃，贪生怕死，把洪娇娇行动不利的责任全怪罪在你身上，即使当场不杀你，过几天也必定杀你。”“为什么会这样？”
“过几天我自然会把洪娇娇和赵标放回去，他们必定说是你向我
漏了秘密，这罪名该受到什么样的惩罚，你心里有数。”贾六神色大变，呆了一呆道：“罗大侠，你想怎么办？我听你的。”
罗奇道：
“现在我把你再点了
道，待会儿再让你们三人一起醒来，刚才咱们这一段问答经过，只要我不透，他们就不可能知道。”“可是你若叫出洪姑娘和赵标的名字，他们就知道是我讲的了。”
“我会另外再盘问他们的。总之，不让你负半点责任。”
“那我就谢天谢地了。罗大侠，你请点了我的
道吧！”罗奇随即遥空一指把贾六点昏过去。
然后再把三人的
道解开，并故意把贾六的道最后解开。三人很快全坐了起来。
罗奇冷冷一笑道：“你们不说实话也没关系，现在就坐在这里休息吧！待会儿我再一个一个的处置。”
洪娇娇眨动着眸子问道：
“你要怎样处置我们？”
“沙漠里最难得的就是水，我要你们喝水喝个够，活的时候缺水喝，死了以后就泡在水里，你们应当谢谢我这份功德心才对。”
洪娇娇和赵标脸上霎时都变了颜色。
唯有贾六，因为罗奇事先已有说明，并未现出异样表情。
罗奇再道：“这条河别处水不深，只有附近汇
处大约有一丈多深。不过若你们会泅水，就淹不死，那时尽可逃命。”原来罗奇已料定对方都不会泅水。
这是谁都可料个八、九不离十的，洪娇娇是位千金姐小，在那个时代的千金姐小，根本找不到几个会泳术的。
至于赵标和贾六，久居大漠，那就更没有练习泅水的机会了。
罗奇嘴里虽这样说，却一直站在那里未动。
其实他的目的，不外是想把时间拖延到天晚，再把三人带回营帐。
这是因为他不想把掳获对方三人的事，让北路的弟兄们看到，以免消息外
。洪娇娇等三人
不清罗奇葫芦里卖的什么药，只有一直枯坐在沙滩上。天色渐渐晚下来，已近黄昏，洪娇娇终于忍不住问道：“你究竟要把我们怎么样？为什么到现在还一点动作没有？”
罗奇淡淡一笑道：
“我不是已经说过要把你们丢进河里喂鱼吗？”
“可是为什么到现在还不丢？”
“难道让你们多活一段时间不好吗？”
“反正都是死，不如早死早好。而且你现在把我们丢进河里，我们也许可以不死。”
“什么原因？”
“现在天还没黑，我们在水里挣扎一阵子，凭着轻功，也许还能找到水浅的地方。待会儿天黑得看不见，那就非死不可了。”
“原来如此，我不妨告诉你们，轻功在水里是不管用的，愈挣扎必定愈往下沉，天黑了再死，正可以避免让人看到临死前那种狼狈相。”
“这里没有人，谁能看到？”
“别忘了还有我。”
“你是凶手，看就看吧！”
“你错了！我的心比谁都慈悲，尤其看到漂亮姑娘，最能怜香惜玉，待会儿看到你临死前在水里挣扎那种惨状，一定于心不忍。”
“既然于心不忍，就该把我们放了。”
“要放也不能现在放。”
“为什么？”
“必须留你住几天再放。”
洪娇娇不觉柳眉倒竖，
面冰霜叱道：“姓罗的，我必须警告你，我不是那样可以随便侮辱的女人。如果你想欺负我，我会当场死给你看！”
“你放心！我不是那种人，既然等着下水，还是等天黑再说吧！”
罗奇说完后不再言语，直到天已全黑，才站起身来道：
“都起来，跟我走！”
洪娇娇当先站起身，低头向河边走去。
罗奇叫道：“你要走到那里？”
洪娇娇道：
“不是要把我丢到河里吗？我既然不能反抗，就只有听你的了！”
罗奇对洪大全能有这么一位烈
的侄女，反而觉得十分难得，叫道：“不必了！我决定留下你们的性命，现在就跟我回去。”“回到那里去？”
“到我住的地方。”
“你为什么要这样做？”
“此地周近数十里内并无人烟，天色已晚，你们到那里去找投宿之处。再说红灯会南北两路，原属一家，你们南路的人来到这里，我又怎能不招待招待，稍尽地主之谊。”
洪娇娇转动着一对闪亮的眸子道：“你怎么知道我们是红灯会南路的人？”
罗奇笑道：
“可能是出于误会吧！南路洪会主一直把我视为眼中钉，除了他派人来行刺我，还会有谁？”
洪娇娇红着脸低下了头。
罗奇指了指身旁的小路道：
“现在就请你们三位走在前面，我在后面奉陪。”
于是，贾六在前，赵标在中，洪娇娇在后，由罗奇押着，往北路的临时营地走去。
洪娇娇等三人既不敢反抗，更不敢存逃脱之念。先前他们手持兵刃都被罗奇制服，如今赤手空拳，若再反抗，岂非自寻死路。
至于不敢心存逃脱之念，那是因为眼前一片平沙无垠，四下半点遮掩都没有，以他们的轻功，如何能躲得过罗奇的追袭，只要被追上，那时对方必定就会手下毫不留情了。
大约顿饭工夫之后，洪娇娇等三人便被带进罗奇所住的山
。罗奇当即
代沙老五和郝方暂时负责看管，然后来到总堂大帐。这时才不过刚刚起更，白素娟正和三位堂主在大帐内议事。
一见罗奇进来，白素娟便抢着问道：
“罗大哥，你到那里去了？”
罗奇哦了声道：“是否有什么重要的事？”
“以现在咱们的处境来说，什么事都很重要，找你半天都没找到，究竟到那里去了？”
“我不过到河边走走而已。”
“为什么连晚饭都没回来吃？”
“那就请你准备晚饭吧！除了我以外，还有三个人没吃。”
“那三个？”
罗奇立即把在河边俘获洪娇娇三人的事说了一
。白素娟和三位堂主都大为震惊。
白紊娟道：“想不到洪大全也来这一手，这样看来，连我和三位叔叔也要当心他的暗算。”
“对于你和三位堂主，洪大全暂时可能尚不致有这样的行动，不过总是提高警觉为妙。
白素娟先到帐外吩咐警卫，通知伙房准备晚餐，然后又回到大帐道：“罗大哥，弟兄们住的地方，该移动一下了吧？”
“我正是要告诉你这件事，必须在两天内完成阵地转移，洪娇娇是洪大全的侄女，洪大全待她不亚亲生女儿，他等不到洪娇娇的消息，纵然不大举进犯，也必会派人前来偷营。”
“没想到洪大全还有这么一个侄女。”
“她是半年前才由内地来投靠洪大全的，咱们当然都不知道。”
“罗大哥准备怎样处置她？”
“有了洪娇娇做人质，我就可以大模大样的去见洪大全了。”
白素娟大为不安的道：
“罗大哥还是别涉险的好。”
罗奇不动声
道：“有了人质，还涉什么险呢？”
“若洪大全扣留了你怎么办？”
“我已问得很清楚，洪娇娇等于是洪大全的心肝宝贝，他总该为洪娇娇着想吧！”
“那么罗大哥去见洪大全时，是否要带着洪娇娇一起去呢？”
“这方面我还没做最后决定。”
“若罗大哥一定要去，依我看最好把洪娇娇留在这里，这样才能保障你的全安。”
“可是这里离温宿太远，要
换人质，至少要五、六天时间。”“你去见了洪大全后，就马上回来，要洪大全把琴娜、天娜姊妹送到这里，然后再把洪娇娇三人放回，不是很好吗？”
“让我考虑一下再决定如何？”
忽听陈大忠道：“如果是这样，罗爷就用不着冒险去见洪大全了，由咱们派个人去通知他们还不是一样。”
罗奇默了一默道：“派个人去，能办成事吗？”
陈大忠道：
“本堂王副堂主和洪大全有点
情，就派王副堂主去，最妥当不过。”“还是让我考虑考虑再说吧！”
这时大帐外的警卫来报：四个人的饭菜，已经送到罗奇的山
里。罗奇回到自己的山
，果见摆了一桌饭菜，居然还有酒。原来罗奇所住的山
，是一个口里面有两个，罗奇住一，沙老五和郝方合住一。如今沙郝二人的里，又挤进了洪娇娇和贾六、赵标三人。罗奇刚进
，沙老五便走了进来道：“老大，是不是他们三个也有吃的？”
罗奇道：
“我说过要善待他们，你马上把他们叫过来！”
不大一会儿，洪娇娇三人便鱼贯而入。
沙老五和郝方因早已用过晚餐，便退到外面守住
口。罗奇招呼着道：
“你们三个就请坐下用餐吧！”
三人依言席地坐了下来。
里点着油灯，洪娇娇望了一眼道：“想不到你们住在这种地方，还有好酒好菜招待我们。”罗奇毫无虚假的笑道：
“你们大老远，冒着风沙走了几百里路才来到这里，这样辛苦，在下当然要好好招待。”
洪娇娇三人确实饿了，也就不再客气，当即大吃大嚼起来。
饭后，洪娇娇问道：
“我们今晚睡那里？”
“就睡这里，这里是我住的地方。”
洪娇娇不觉脸色一变道：“你想欺负我？我在河边时便说过，如果你对我不怀好意，我就当场死给你看！”
罗奇霍然笑道：“你紧张什么？我是让你们三个一起住在这里，我会到别处去的。”
“不行！我要单人住！”
“就将就点吧！这里的情形，你应该清楚，那里会有你在家里时那样舒服。”
罗奇随即搬到沙老五和郝方那边的
里。当晚，由沙老五和郝方轮值在
口守夜。其实洪娇娇等人根本不敢逃跑，外面到处都是营帐，又有巡夜和负责警戒的，他们若擅自轻举妄动，等于自找苦吃。
次
，白素娟便下令移防，新营地是早就侦察好的，依旧在腾格里山下，在地形上颇有一夫当关万夫莫入之势，纵然洪大全率大军来攻，也不见得能讨到便宜。至于洪娇娇等三人，自然也必须跟着行动，不过他们已事先被蒙起眼睛，由沙老五和郝方负责导引前进。
经过一阵长考，罗奇还是决定亲自去和洪大全会上一会。
口口口口口口
临行前，罗奇向白素娟辞行。
白素娟一直为罗奇担心，总希望能说服罗奇不要涉险。
她说：“罗大哥，希望你最好还是别亲自前去，由王副堂主去也是一样。洪大全心狠手辣、诡计多端，在他的势力范围之内，你的本领再大，也难以施展。”
“我手中有洪娇娇做人质，还有什么在乎他的？”
“在人质未
换之前，也许他不敢把你怎样，但人质换以后，那就很难说了。”“这方面我当然想得到，但我此去，除了救回琴娜和天娜外，另一方面，也是想帮帮你的忙。”
“帮我什么忙？”
“我可以藉这机会观察一下洪大全的意向，唯有知己知彼，才能克敌致胜，若派王副堂主去，这些事未必能做得到。”
“我还是希望你能再考虑一下。”
“不必再说了，我已决定的事，绝不想再有所政变。”
白素娟料想无法劝阻，只好叹口气道：
“贾六和赵标是否也一起带去？”
罗奇道：“当然要一起带去，我已决定在路上先把他们放回，让洪大全预先知道我会亲自去见他。”
“这样妥当吗？”
“最有价值的是洪娇娇，我只要握住洪娇娇这张王牌就足够了。”
口口口口口口
就在当
早餐后，罗奇在沙老五和郝方的随护下，押着洪娇娇、贾六、赵标离开腾格里山下，往温宿方向进发。白素娟率同三位堂主亲自送到三里之外。
洪娇娇三人仍被蒙着眼睛。
惟恐路上找不到可供饮食之处，沙老五和郝方各自带了一些干粮和用羊皮袋装着饮水。
直到走出二、三十里之外，沙老五和郝方守把洪娇娇三人遮眼的黑布取下。
走在到处风沙的原野上，洪娇娇三人根本无法辨识身在何处，更不知罗奇要带他们到那里去。
赵标搭讪着问道：
“你们究竟要把我们送到那里去？”
沙老五道：“送你小子回老家，你该高兴了吧？”
赵标打了个哆嗦道：“什么？你们老大不是说过不杀我们吗？”
“王八蛋！回老家是件好事，你该高兴才对。”
反而是贾六较为笃定，忙道：“老赵你放心！回老家就是回老家，难道温宿不是咱们的老家？”
“他真肯放咱们？”
“你不信就再问问他们。”
不等赵标问，罗奇已吩咐沙老五和郝方道：“放了他们两个。”
沙老五道：“现在就放，太早了吧？”
罗奇道：“现在放了他们，至少咱们可以省下一些干粮。”
“老大有话
代他们没有？”这时所有的人已停下脚步。
罗奇望了贾六和赵标一眼道：“听着！我现在就把你们放回去，回去之后，要立刻向你们洪大会主报告。”
赵标道：“要我们报告什么？”
“就说我将亲自去会你们洪大会主，同时也把这位姑娘送去。”
“真的？”
“我何苦骗你们这种人。”
“既然如此，你就干脆现在把姑娘放了，让她和我们一起回去，你也用不着再跑几百里路到温宿了。”
“你们护送她我不放心，而且我正好也有事到温宿去。”
“那我们就走了！”
“走吧！”
眼望贾六和赵标走远，洪娇娇才问道：“你真的要把我送回温宿去？”
罗奇道：“你是从温宿来的，当然该把你送到原来的地方。”
“我明白你的用意。”
“我的用意是什么？”
“想把那两名维吾尔女子换回来。”
“算你聪明。”
“我想洪会主一定会同意的。”
“当然！你在洪大全眼中，比那两个维吾尔女子重要得多。但在我眼中，却又赶不上那两名维吾尔女子。”
“那还用说，那两名女子是你身边的人，也是枕边的人。”
“而你和洪大全的关系，也十分密切，对吗？”
洪娇娇
红了脸道：“你别
说，我和他关系虽然密切，但却不是他枕边的人。”“我不想知道你和他的关系，你也用不着解释。”
洪娇娇不再开口。
当晚，四人就宿在一处沙丘旁。
次
继续赶路。一天夜一的朝夕相处，使得洪娇娇对罗奇渐渐生出好感。
她觉察出罗奇是个十分正派的人，沙老五和郝方也都直
无
，对自己一直能保持着适当的距离，不愧是三条铁铮铮的硬汉。又是一天行程，已到达距温宿大约三、五十里外的一处小村落。
罗奇决定就在这里暂住下来。
很快便在民家借到两间空房。
另外，罗奇命沙老五看守住洪娇娇，自己带着郝方在附近三、五里内的野外，又找了两处预备住处，以防洪大全万一率众袭时做为藏身之地。
翌
一早，罗奇便一人进城。岂料洪娇娇反而为罗奇担心起来，私自把罗奇拉到一边道：“罗大侠，现在我该告诉你我的份身了。”
罗奇故作一喜道：“你请说！”
“小妹是洪大会主的亲侄女。”
“原来是洪姑娘，失敬了！其实我早知道你和洪大会主关系密切。”
“罗大侠是怎么知道的？”
“红灯会南路人数虽多，但却并无女兵，而你不但是汉人，又奉洪大会主之命来行刺我，可见必和洪大会主关系不同。”
“小妹现在要提醒你一件事。”
“我正想听听姑娘的意见。”
“你拿我来换令宝眷琴娜和天娜，我叔父当然会答应，怕的是在
换人质时，他可能会变卦。”“姑娘认为令叔会怎样对付我？”
“你现在的意思，一定是要以这里做为
换地点，若我叔父暗中派出大批人马把这里包围起来，等人质换后就采取行动，你这边不过三个人，武功再高，也必定凶多吉少，你有什么打算？”洪娇娇所说的这一套，早在罗奇预料之中，他故意皱起眉头道：“难得姑娘提醒了我，我正不知如何应付，姑娘是否可以替我想出应付之道？”
洪娇娇也颦起翠眉道：
“你为什么一定要把我送回来做
换呢？”“那两名维吾尔女子是我的人，她们跟了我，我就必须替她们作主。这是责任，如果不负起责任，就是畏难怕死，而且我会永远感到愧疚。”
“这样看来，你确实是位重情重义的人。”
“我只求尽到应尽的责任，至于生死，在所不计。同时也必须为姑娘着想。”
“为我着想？”
“不错！把姑娘送回温宿，照样也是我的责任。虽然令叔父
杀我逞快，但姑娘和我，却并无半点怨仇可言。”“谁说没有，别忘了我是准备杀你的刺客。”
“那是你奉了令叔之命而行事，姑娘执行令叔的命令，又有什么不对。”
“你为什么不杀我？”
“既然彼此并无怨仇，何必杀你。”
“到现在我才知道你是个好人。”
“以前呢？”
“我叔父当然会把你说成坏人。”
“公道自在人心，我不想为自己辩护，姑娘说我是好人，我丝毫不感到可喜，说我是坏人，我照样也不感到难过。”
“那么我叔父应该不是好人了？”
“我不方便在姑娘面前批评你的长辈，但他做了一件不该做的事，却是不容否认的。”
洪娇娇有些感到意外，睁大了一对水汪汪的眸子道：
“我叔父做错了什么事？”
罗奇反问道：
“姑娘一定知道红灯会是什么人创立的了？”
“好像是一位叫白天义的前辈。”
“那么现在北路会主白姑娘又是什么人呢？”
“听说她正是白前会主的女儿。”
“这就对了，白前会主临终时白姑娘年纪还小，遗命要当时的副会主白一忠代掌红灯会十年，十年之后，再由白姑娘接位。三年前十年之期已到，但红灯会主之位，却被令叔篡夺。
白姑娘无奈之下，才率领七、八、九堂弟兄出走，从此红灯会便一分为二，变成南北两路，这是事实，谁也无法否认。”
洪娇娇只听得大为留意，默了一默道：“听说罗大侠当年也随白姑娘到过伊梨的总堂，可否把当时的情形仔细告诉我？”
罗奇立即详细叙说了一遍。
洪娇娇吁一口气道：“这样看来，我叔父的确做得有些过份。”
罗奇冷冷一笑道：“岂止过份，简直太过份了。这还不算，居然还趁白姑娘离开北路总堂之际，率众大举进攻，必
将北路弟兄赶尽杀绝而后甘心，姑娘可知道北路弟兄近几月来的惨状吗？”“我只知道北路伤亡很重，目前只剩下不到一千人，详细情形并不清楚。”
“本来姑娘被拘留在北路总堂时，我想让你到营地各处看看，但事关机密，白姑娘也不一定答应，只好作罢了。”
“究竟是什么情形，你现在告诉我也是一样。”
“半数弟兄目前还身带重伤，断手残足的更不在少数，不看还好，看了实在惨不忍睹。”
“他们被赶到山下藏身，饮食所需，能补给得上吗？”
“实不相瞒，他们早已三餐不继。”
“可是我在那里的几天，吃得照样很好。”
“你是贵客，白姑娘和我不得不好好接待。”
洪娇娇深深一叹道：“我叔父有意南北合并再成一家，白姑娘为什么不肯同意呢？”
“难道姑娘就相信令叔真有这份诚意？只怕事情不是这么简单的。”
“好吧！我不想再多说什么了，只求罗大哥一路多多珍重！”
“委屈姑娘在这里再住一天半
，我会很快回来的，我的两名手下都是好人，用不着担心他们会把你怎样。”
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