荣笙从未见她父亲发过火，在她的记忆里，她父亲从来都是温和斯文的。如今却亲眼见到父亲对母亲呵斥，早已吓得不知所以，呆在了那里。
马氏面对荣江的指责，急忙替自己辩解道：“我与老爷夫
几载，难道老爷还不清楚我是个怎样的为人。您知道的，我人笨嘴拙，又不大会说话。昨儿席面上跟前的黄夫人偶然问了筝姐儿两句，难道我不告诉她。”“那你也用不着在外面道筝姐儿的长短，你这样让她以后怎么嫁人？！”
马氏泪如水下，可怜兮兮的说道：“黄夫人问我筝姐儿几岁没的母亲，在家做什么，我都是实话实说的。我哪里晓得那个黄夫人没有安好心，就给我下套呢。到头来让人看了笑话。”
荣江觉得头疼，恼道：“什么叫实话实说…”
马氏道：“筝姐儿以前本来就要强，又喜欢和人计较，这些我都没有说错。”
荣江不再听马氏分辨下去了，他咬牙切齿道：“我看你就是打定主意想要破坏筝姐儿将来的亲事。我告诉你，没那么容易。是不是听我说筝姐儿的嫁妆多给一千，你就恼呢？”
马氏是怨恨荣江偏心，但她不敢明说，只一副可怜巴巴的说道：“我嘴笨不知说了些什么不该说的，老爷要责怪我也没什么好说的，但我绝对没有要损害筝姐儿的心思。还请老爷明鉴！”
荣江只是不信，匆匆离去前，扔下了一句：“你刚进门的时候，我是怎么和你说的，筝姐儿母亲走得早。可怜，让你好好的待她。这些年你做了些什么，你自己好生想一想。”
马氏尤觉得委屈，
搭搭的说道：“老爷，这个后母不好当。筝姐儿要什么我给什么，不管她做什么我都顺着她，难道还差了不成。今天老爷也不知从哪里听来了这些胡吣。只来问我话。您说说这些年我到底哪里做错了？！”荣江仔细想想马氏待荣筝向来还算不错。又见马氏这样委屈落泪的样子，待还要问几句，又见旁边的荣笙煞白了脸。心中不免一软，叹息说：“好了，家和万事兴。你做母亲的，自然要在外面护着下她们。不管是筝姐儿还是笙姐儿都是你的孩子。筝姐儿以前小。难免有些胡闹的时候，最近我见她懂事多了。只要你真心待她好。她将来也会孝敬你的。以后要说什么话，不妨先多想想。”
马氏哭红了眼，讪讪的应了个是。
荣江见不得女人哭，又觉得心烦。因此也暂且不去过问这件事了。
等到荣江走后，周嬷嬷这才捏了一把汗，有些惊惶的和马氏道：“这事老爷不会再过问了吧？”
马氏道：“我哪里晓得呢。”
周嬷嬷又道：“以后太太别随意接外面那些官太太的话。当心下套子。”
马氏笑了笑，又说：“你说我真那么傻就被人牵着鼻子走么？”她就是想要荣筝没个好名声。将来嫁不出去，到头来老爷的心也淡了，这事说不定到最后还得握在她手上，那时候她才要和荣筝好好的计较。
马氏低头见荣笙一脸煞白的站在那里，忙过去搂住了荣笙，柔声说道：“我的笙姐儿，你吓坏了吧。没事，别担心。”
荣笙战战兢兢地说道：“爹爹发火好吓人。”
“没事了，没事了。笙姐儿，你要记得，娘做的这一切将来都是为你好。凭什么你要矮一等。”
荣笙知道父亲是为了姐姐的事和母亲闹翻了脸，她的心自然是向着母亲的。
马氏院子里的风波没过多久就传到了荣筝的耳朵里，荣筝想，父亲的消息倒快。
“你去把如意给我叫来！”红螺答应着便去叫如意。
过了会儿如意就来了，荣筝坐在炕桌前，对如意道：“我问你，父亲早上叫你过去做什么？”
如意如实道：“问了些话而已。”
“是不是昨天在王府的那些事？”
如意道：“老爷问，奴婢只好说了。”
“那父亲是如何晓得昨天的事的？是不是你先拿出去学时候学舌呢？”
如意有些替荣筝抱不平，忙道：“奴婢也没
说啊，姐小忍气
声，不就正中了太太的下怀。奴婢是替姐小着急。”“什么话能说什么话不能说，看来以前我没有好好的教过你。这事就算了，要是以后还遇着同样的事，我再和你计较。”
如意知道姐小不会恼的，倒没放在心上。
梅芬在外面禀报道：“姐小，李管事来了。”
荣筝点头说：“好，请他到花厅上喝茶，我立马就过去。”
荣筝吩咐如意帮她把洗好的衣裳熨好，便去了花厅上。
李勇见荣筝来了，忙站了起来。
荣筝含笑道：“李管事请坐。”
李勇四十来岁，跟着三叔打点外面的事，做了两家铺子的掌柜，对于经营上很有一套。荣江说荣筝要开铺子，不能没个领路人，因此才叫李勇过来指点指点荣筝。
荣筝待李勇十分的敬重，态度又随和，恳切的询问道：“李管事，*坊那边的铺子不知道您听说过没有，我打算开家笔墨铺子，不知如何？”
有钱人家的太太、
，存着私房钱，想
间铺子挣点脂粉钱的事并不少见。李勇听说荣筝想要开笔墨铺子倒不算意外，而是笑问道：“三姐小怎么就想着要开笔墨铺子呢？”
荣筝道：“*坊那边挨着文华书院不远，我想着卖些笔墨纸砚的话应该是可以的。”
李勇笑道：“如三姐小自己所说，应该没什么问题。现在剩下的就是采买的事，老奴倒认得相关的人，可以替姐小打探一下。只是掌柜和账房上的事，只怕姐小还得好好考虑。”
年底荣筝才让雷波去了三房那边帮忙。心道让他学一两年再回来帮自己的忙。眼下自己还真什么能用得上的人。
紫苏进来倒茶的时候，她突然想起了紫英，便和李勇说：“我眼下倒有一个人，或许能用。要是他有不懂的地方，我让他来请教你。”
李勇很谦虚道：“姐小太客气了。”
李勇走后，荣筝便让别永贵进来。
这些年别永贵也是在家里的铺子上帮忙，又和紫英成了亲。荣筝对他还算信任。
当别永贵进来的时候。规规矩矩的给荣筝行了礼，荣筝看了茶，又问起了他家里的情况。
别永贵红着脸说：“紫英她这里刚查出来怀了身孕。所以没有进来给姐小请安，还请姐小见谅。”
“难怪只见你母亲进来，她体身可好？几个月呢？”
别永贵答道：“才
两个月。只是害喜很厉害，什么东西都不想吃。比之前瘦了不少。”“熬过这段时间就好了。要养个孩子本来就不容易，你可要好好的待她。”
别永贵红着脸说：“不敢亏待她。”
这里荣筝又和他商议起开铺子的事。那别永贵还诚惶诚恐的说道：“姐小委以如此重任，只怕小的承担不起。”
荣筝向来是用人不疑，疑人不用，她既然叫了别永贵来。肯定就是相信他。见别永贵这样说，不免笑道：“你看也不用妄自菲薄。你在铺子上学了这么多年。我听掌柜说你做事很踏实。如今我给你这样一个机会，你要不要自己争取一下呢？有什么麻烦我们可以商量着来。实在不行的还能去请教李管事。李管事拿不定主意的，还能去问三叔。你怕什么呢？”
荣筝都把话说到这个份上了，要别永贵还是退缩也太没志气了。别永贵思量再三，最后一横心道：“承蒙姐小看得起小的，小的愿意试试看。”
有了别永贵这句话，荣筝满意的笑了，道：“好，要做大事就别畏首畏尾的。这样才有点男子汉的气概。李管事说帮我们拿货。这个暂且不担心。眼下要紧的是账房，你有能用的人吗？”
别永贵想了想便道：“小的倒认识几个\"做账房的，改天给姐小引荐一个。”
荣筝道：“好，铺子才开起来，可能待遇没有你们前面那么好，等以后慢慢盈利了再给你们涨工钱。”
别永贵忙说：“这是应该的。”
自此开铺子的事就正式的纳上了
程。装潢店面、招兵买马、进货，一步步都在有条不紊的进行着。荣筝的大部分心思都放到了这上面。初八荣江又要回安
去了，临走前依旧偷偷的给她
了一笔钱，又暗自叮嘱她：“凡事都要谨慎。好好的和家里人相处，要听话。”荣筝知晓父亲是想劝她和马氏修好关系，荣筝也不想父亲为难，便说：“爹爹放心去赴任吧。女儿不再是以前不懂事的小丫头让您
心费神了。”荣江觉得荣筝最近来是成长了不少，
是欣慰的点头说：“好孩子，辛苦你了。有什么为难的事要么给我写信，要么让人直接来安。”荣筝点点头。
荣江去安
后，荣筝连马氏的院子都很少过去了，母女之间一度再无他话可说。等到铺子装潢好，人员都到了岗，货物都买好了，就要提开张的事。荣筝找人算过，定了二月二龙抬头这天开张。铺子的事她主要交给别永贵负责，又另请了账房。荣筝打算再让别永贵帮着招一个伙计先应付着，以后生意好了，忙不过来再添加人手。有李管事帮着采买，慢慢的可以让别永贵接过此事。不管是别永贵还是荣筝，一切都是尝试，许多不知道的只有慢慢的摸索，希望能早
走上正轨。正月二十七这一天，不大上门的任三太太突然来了荣家。
荣筝感到有些意外，前些日子不都是二舅母过来的吗？怎么三舅母上门了。
任三太太在马氏房里略坐了坐就到了荣筝这边。
荣筝亲自奉了茶，与她三舅母寒暄。
“三舅母今天怎么有空过来呢？”
任三太太的脸色不大好，低
道：“我是奉了老太太的命令来瞧瞧你。近来你过得还好吗？”荣筝觉得有些奇怪，忙道：“
好的呀。姥姥呢？最近我事比较多，不然就去看望她老人家了。”任三太太叹息说：“你姥姥病了，你
空还是回去看看她吧。她可是为了你才病倒的。”荣筝十分的惊诧，忙问：“三舅母，到底出什么事呢？”
任三太太看着荣筝的脸半晌说：“好姑娘，你是不是和你们家太太结了什么愁怨啊？”
荣筝想，这消息传得可真快，她也不避讳，不过她也不想再掀起什么风
了，淡然道：“其实也没什么。”“还没什么，老太太听见了那些话又气又怒，当晚就喊心口疼，接着就病倒了。老太太到底不放心，让我来瞧瞧你。刚才我在那边房里，见那位太太脸上淡淡的，颇有些不大想应付的样子。好姑娘，有什么事你回去好好的和老太太说说吧。不过有一件，可别再吓着老太太了。她这么大年纪的人了。”
荣筝听着，就有些愧疚，后来起身道：“三舅母我和您一道回齐家吧，”
任三太太当然没有话说，便答应和荣筝一起，这里又让荣筝去告知马氏。荣筝却说：“回头让丫鬟说一声就行。”
任三太太便知道，这母女俩是当真不和。如今一点情面也不顾了。到底是马氏有意要陷害荣筝？还是荣筝的行为本来就出格？不管怎样，那马氏在外面这样说荣筝，已经是完全没有留情面了。
荣筝与任三太太同乘一顶轿子。
路上，荣筝问道：“那些闲言碎语姥姥是怎么知道的？”
“如何知道的，还不是从黄夫人的口中晓得的。这个黄夫人也可恶，整天就喜欢传这些东家长西家短的事。老太太气得不得了，当时就和黄夫人翻了脸，那黄夫人很是下不了台。”
荣筝低头想了一阵，看样子她是得好好的在外祖母面前尽孝了。能如此把她放在心上的人，世上已经不多了。母亲又走得早，她至少得替母亲尽一份心。
手下的事看来得暂且放一放。 ｍ.ＨｅＺＸｓ.CＯＭ